Die ältesten Hinweise auf die Verwendung von Schlössern und Schlüsselanhängern sind über 3.000 Jahre alt und stammen aus Ägypten. Die damals gebräuchlichen Aufhänge-Vorrichtungen für Schlüssel könnte man als sehr einfache Vorläufer der heutigen Schlüsselanhänger bezeichnen.
Eine Weiterentwicklung fand unter den Römern statt, die größeren Wert auf eine ästhetische Gestaltung der nun überaus dekorativen Schlüsselanhänger legten. Heute sind Exemplare aus dieser Zeit in Museen auf der ganzen Welt zu sehen.
Eine geringere Bedeutung kam dem Schlüsselanhänger im Mittelalter zu, da es in dieser Zeit eher der Brauch war, Besitztümer zu verstecken, als sie wegzusperren.
Ab dem Jahr 1778 nahm mit Robert Barrons Erfindung eines sehr sicheren Verschlussmechanismus jedoch auch die Verbreitung von Schlüsselanhängern wieder zu.
Einen Boom erlebte das vielseitige und praktische
Accessoire in den 1940er Jahren, als neben den klassischen, aus Metall gefertigten Varianten auch Modelle aus Plastik in Massen auf den Markt gelangten.
