Die Koralle ist ein
Edelstein organischen Ursprungs. Für die Verarbeitung zu Schmuck eignet sich nur das feste und stabile, astförmige Kalkgerüst einer Steinkoralle. Dessen einzelne Äste können eine Länge von zwischen 20 und 40 cm und einen Durchmesser von bis zu 6 cm erreichen.
Sie wachsen meist in Tiefen von zwischen 3 und 300 Metern in warmem Meereswasser, es gibt aber auch Tiefseekorallen, die 2.000 m unter dem Meeresspiegel entstehen. Abgebaut wird die Koralle vorwiegend in tropischen Gebieten, u.a. im Mittelmeerraum, im roten Meer, bei Japan und bei Hawaii.