Bei Edelsteinen unterscheidet man zwei Arten der Lumineszenz unter Einfluss von UV-Strahlen: die
Fluoreszenz und die
Phosphoreszenz. Erstere ist dadurch gekennzeichnet, dass die Elektronen ihr höheres Energieniveau augenblicklich wieder verlassen und das Leuchten nur so lange andauert, wie die Einwirkung der Strahlung aufrecht erhalten wird. Anders ist das bei der Lumineszenz, wie sie z.B. bei Phosphor zu sehen ist (Phosphoreszenz). Dort wird die Energie nicht sofort wieder abgegeben, sondern nur langsam. Das hat zur Folge, dass die Lumineszenz auch noch anhält, wenn keinerlei Strahlung mehr auf den Edelstein einwirkt.
Während die Fluoreszenz bei einer breiten Palette an Edelsteinen auftritt, ist die Phosphoreszenz eher eine Besonderheit. Sehr eindrucksvoll kann diese Form der Lumineszenz z.B. bei den seltenen blauen Diamanten sein, die nach Einwirkung von UV-Strahlung tiefrot nachglühen.
